Het is de angst van veel initiatiefnemers: geklaag van omwonenden. Of je nu als agrarisch bedrijf een grote schuur wil bouwen op je erf, of als je een hoog hek wil plaatsen om je huis, omwonenden kunnen hierover hun beklag doen bij de gemeente. Dit kan bijvoorbeeld in de vorm van een bezwaarschrift, wanneer een omgevingsvergunning is verleend, maar ook in de vorm van een handhavingsverzoek, wanneer zo’n vergunning juist nog niet is aangevraagd. Een manier om dit voor te zijn, is een zogenaamde participatieprocedure op te starten, voordat een omgevingsvergunning wordt aangevraagd.

In twee uitspraken van de Afdeling bestuursrechtspraak van de Raad van State uit 2019 (ECLI:NL:RVS:2019:3580 en ECLI:NL:RVS:2019:4209) is bepaald dat voldoende draagvlak of participatie in beginsel niet vereist is voordat een (groot) project wordt gerealiseerd. Toch kunnen gemeenten beleid opstellen waarin initiatiefnemers worden verplicht enige inspanning te verrichten om omwonenden te informeren over de plannen en zo draagvlak voor hun project te creëren. De afgelopen jaren hebben een flink aantal gemeenten dergelijk beleid vastgesteld.

De inspanningsverplichting houdt bijvoorbeeld in dat het agrarische bedrijf dat de schuur wil bouwen, een brief moet sturen naar omliggende bedrijven en bewoners, om hen te informeren om haar plannen en een informatieavond in te plannen, waarin de omwonenden hun mening kunnen geven, zodat de plannen van het agrarische bedrijf eventueel aangepast kunnen worden.

Let wel: de uitkomst van deze informatieavond is dus niet van belang. Indien omwonenden aangeven dat zij fel tegen de plannen van het agrarische bedrijf zijn, maar het agrarische bedrijf wel kan aantonen dat zij zich heeft ingespannen om draagvlak te creëren, is aan de inspanningsverplichting voldaan. Deze verplichting gaat dus niet zo ver dat aan alle wensen van omwonenden tegemoet moet worden gekomen, zij moeten enkel de mogelijkheid krijgen zich te laten informeren en hun wensen kenbaar te maken.

Heeft u plannen voor het bouwen van een bouwwerk dat zou kunnen zorgen voor een verandering in de omgeving, en twijfelt u of u hiervoor een participatieprocedure zou moeten beginnen? Of twijfelt u of uw plannen überhaupt toegestaan zijn binnen de wet- en regelgeving? Neem dan contact op met Gerard van der Wende of met mij.