Op 24 juni 2025 heeft het gerechtshof Arnhem-Leeuwarden uitspraak gedaan in een langlopend geschil tussen onder andere Picnic en Flink aan de ene kant en de vakbonden aan de andere kant. De uitkomst is dat, anders dan Picnic en Flink vinden, ze gezien worden als een online supermarkt en niet als een e-commercebedrijf.

Wat speelde er?

Picnic-wagentjes die door de straten rijden zijn zo langzamerhand een vast onderdeel geworden van het straatbeeld, maar wat voor bedrijf is het nou eigenlijk? Picnic stelt dat haar bedrijfsactiviteiten wezenlijk anders zijn dan die van fysieke supermarkten en zij die cao dus niet hoeven toepassen. De nadruk zou liggen op de logistieke werkzaamheden en niet op het exploiteren van een supermarkt. De vakbonden stellen het tegenovergestelde en geven aan dat er al van oudsher levensmiddelen thuis worden bezorgd en verwijst naar bijvoorbeeld de Coop, Spar en Plus.

Wat is het gevolg?

Het gerechtshof gaat – heel kort gezegd – mee in de redenatie van de vakbonden en oordeelt dat Picnic en Flink onder de werkingssfeer van de supermarkt cao (cao ‘Levensmiddelenbedrijf’) vallen. Het gevolg hiervan is dat er voor vele (ex-)werknemers nu loonaanspraken ontstaan wat een aanzienlijke kostenpost kan betekenen voor Picnic. Het feit dat ze een eigen e-commerce cao hadden gesloten met een paar vakbonden doet daar niet aan af.

Overigens gaat het in dit geval alleen om de periode tussen 13 september 2022 en 1 juli 2023. In die periode was de supermarkt-cao namelijk algemeen verbindend verklaard, wat betekent dat álle werkgevers, dus ook de supermarkten die geen lid zijn van de werkgeversorganisatie die betrokken is bij de supermarkt-cao én die onder de werkingssfeer vallen, die cao moeten toepassen.

Op dit moment ligt er een verzoek van Picnic bij het ministerie om buiten de supermarkt-cao te vallen. De vakbonden hopen dat door de uitspraak van het Hof het verzoek niet gehonoreerd zal worden. Het vorige dispensatieverzoek was wel gehonoreerd. Zal de minister dat nu weer doen?

Wat kunnen ondernemers hiervan leren?

Elke ondernemer die twijfelt over de toepasbaarheid van een cao doet er verstandig aan om een cao werkingssfeeronderzoek te laten uitvoeren. Ongewild kunnen de bedrijfsactiviteiten toch onder een (andere) algemeen verbindend verklaarde cao vallen, met alle financiële gevolgen van dien.

Heeft u vragen over de toepasbaarheid van een cao op uw onderneming? Neem dan contact op met Dennis Oud, Tim van Riel, Tessa Sipkema of Elke Hofman-Bijvank.