Een recente uitspraak van de kantonrechter Utrecht laat dit opnieuw duidelijk zien. Een werkneemster werd twee dagen nadat zij haar zwangerschap had gemeld ontslagen in de proeftijd. Volgens de werkgever vanwege financiële tegenvallers, maar dat verhaal hield geen stand. Kort daarna verscheen namelijk een vacature voor exact dezelfde functie en werd opnieuw een onderzoeker aangenomen.

De kantonrechter oordeelde dat de opgegeven reden niet aannemelijk was en dat het ontslag geen andere verklaring kon hebben dan de zwangerschap. Ook het verweer dat de werkgever daarvan niet op de hoogte zou zijn geweest, werd verworpen. De proeftijdopzegging werd vernietigd en de arbeidsovereenkomst liep daardoor door, met recht op loon, wettelijke verhoging en rente. In de praktijk betekende dit loonbetaling over een periode waarin feitelijk niet is gewerkt, omdat de uitspraak verscheen op het moment dat het zwangerschapsverlof al (bijna) was ingegaan. Dat was wél een financiële tegenvaller voor de werkgever… 

De boodschap voor werkgevers is helder: ook in de proeftijd mag zwangerschap nooit, ook niet impliciet, een rol spelen bij ontslag! Een beroep op financiële redenen moet bovendien consistent en geloofwaardig zijn.

Vragen over de proeftijd of een ontslag van een werknemer? Neem dan contact op met Dennis Oud, Elke Hofman-Bijvank of met Tessa Sipkema.