Wanneer een arbeidsrelatie stevig onder spanning staat en eigenlijk niet meer te herstellen is, ligt een gang naar de kantonrechter voor de hand. Maar deze recente uitspraak van het Gerechtshof Arnhem-Leeuwarden van 1 december 2025 laat opnieuw zien: zolang een werknemer ziek is, gaat de ontslagdeur maar zelden open.

In deze zaak probeerde de werkgever de arbeidsovereenkomst te ontbinden op meerdere gronden – disfunctioneren, een verstoorde arbeidsverhouding en de combinatiegrond. Het probleem: de werknemer was al ziek op het moment dat het verzoekschrift werd ingediend. Daarmee gold het opzegverbod tijdens ziekte. De rechter kan de arbeidsovereenkomst tóch ontbinden, maar alleen als de aangevoerde feiten en omstandigheden voor het ontslag volledig losstaan (zich abstraheren) van de ziekte.

Het hof was helder:

• De vermeende tekortkomingen in het functioneren waren onvoldoende onderbouwd.
• Ook was er geen voltooid disfunctioneringsdossier vóór de ziekmelding.
• De verstoring van de arbeidsrelatie leek pas te escaleren ná de ziekmelding, mede door gesprekken die juist tijdens de ziekte plaatsvonden. Dat volgt ook uit een rapport van de bedrijfsarts.

Daardoor konden de gestelde ontslaggronden niet volledig worden geabstraheerd van de ziekte.

Het gevolg: ontbinding niet mogelijk en werknemer moet weer re-integreren bij werkgever. Het hof ziet daar wel problemen en geeft een aanbeveling dat er alsnog bemiddelingsgesprekken moeten plaatsvinden bij re-integratie eerste spoor en/of de focus op het tweede spoor moet liggen.  

Wat betekent dit voor werkgevers?

1. Wees uiterst zorgvuldig met ontslag bij werknemers die ziek zijn.
2. Start tijdig een dossier, vóórdat ziekte speelt of betrek de bedrijfsarts in het advies om een verbetertraject (door) te laten lopen.
3. Leg goed vast dat een eventueel disfunctioneren, verwijtbaar handelen of verstoorde arbeidsrelatie niets te maken heeft met de arbeidsongeschiktheid van de werknemer. Check dit bij de bedrijfsarts.
4. Realiseer je dat de rechter streng toetst bij een ontslagverbod wegens ziekte.

Vragen over de re-integratie of verbetertraject van een werknemer? Neem contact op met Elke Hofman, Dennis Oud of met Tessa Sipkema.

Lees de uitspraak hier.